En este artículo te damos las claves para identificar y tratar el dolor menstrual. Y te explicamos qué tipos de medicamentos o plantas están indicados.
Qué es el dolor menstrual?
El dolor menstrual, también conocido como dismenorrea, es el dolor típico asociado a la regla. Consiste en un dolor pélvico o abdominal bajo, que puede irradiar hacia espalda y muslos, que se inicia unas horas antes o al inicio del sangrado menstrual. En la mayoría de los casos el dolores es de carácter leve, aunque en algunas ocasiones puede ser incapacitante, siendo uno de los motivos más frecuente de consulta ginecológica.
Se estima que la dismenorrea afecta al 25-60% de las mujeres y que en un 1-15% de los casos el dolor es severo.
Tipos
Dolor menstrual primario
El dolor menstrual primario es muy común y en un 20% de los casos puede ser tan intenso, como para interferir en la actividad diaria de las mujeres.
Entre los factores de riesgo para sufrir este tipo de dolor están el tabaco, el haber tenido una primera regla (menarquia) temprana o menstruaciones de más larga duración.
Los síntomas de la dismenorrea primaria son dolor abdominal, náuseas, vómitos y cefalea, que puede durar 3 días. Es común en mujeres de 14-25 años.
Suele mejorar con la edad, con la toma de anticonceptivos y tras los embarazos.
Dismenorrea secundaria
Se puede producir como consecuencia de enfermedades pélvicas como endometriosis, enfermedad pélvica inflamatoria, tumores o quistes ováricos.
El dolor suele durar todos los días de la menstruación e incluso entre reglas. No suele mejorar con los anticonceptivos y afecta a mujeres de 30-45 años.
Dolor menstrual espasmódico
Se produce en ciclos ovulatorios y, en general, aparece un año después de la primera regla. Es el clásico dolor que dura 1 ó 2 días tras el sangrado mensual.
El dolor se describe como dolor abdominal inferior que se irradia a la espalda o muslo. Puede sentirse como cólicos o dolor constante.
Las manifestaciones generales que se asocian con este dolor son malestar general, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, dolor de espalda y de cabeza, mareos, nerviosismo y hasta desmayos.
Dolor menstrual congestivo
El dolor aumenta progresivamente 2 semanas antes de la regla y alcanza su máximo casi a la vez que aparece la menstruación.
Suele ir asociado con distensión abdominal, pesadez pélvica y dolor de espalda.
Causas del dolor menstrual
En cuanto al dolor menstrual primario, parece ser que se debe a la hormona prostaglandina F2 alfa (PGF2 alfa), que estrecha el músculo uterino.
Otras razones son las contracciones uterinas prolongadas y una disminución del flujo sanguíneo hacia el músculo uterino.
Con respecto al dolor menstrual secundario, se produce asociado a endometriosis o a la enfermedad pélvica inflamatoria.
Factores de riesgo dismenorrea
| Primera regla en edad temprana (entre los 9 y los 11 años y medio). |
| Largos periodos menstruales. |
| Fumar. |
| Flujo menstrual abundante. |
| Antecedentes familiares. |
Síntomas del dolor menstrual
| Comienzan poco antes de la menstruación o durante ella. |
| Calambres en la parte inferior del abdomen que pueden extenderse a la cintura y muslos. |
| A veces dolor de cabeza, de espalda, náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea. |
| Irritabilidad, mal humor y en ocasiones depresión leve. |
Cuándo acudir al médico?
- Si el dolor menstrual es superior a 3 días de duración, durante todos los días de la menstruación o existe dolor entre reglas.
- Cuando este dolor se presenta con síntomas muy intensos e incapacitantes.
- Si se sospecha que pueda ser un dolor menstrual secundario.
- Cuando existe dolor en las relaciones sexuales, también conocido como dispareunia.
El tratamiento de la dismenorrea tiene mejores resultados mediante la detección temprana y un adecuado diagnóstico.
Por ello, es indispensable acudir al ginecólogo ante las primeras manifestaciones y no restarle importancia al pensar que las molestias relacionadas con el ciclo menstrual son normales.
Tratamiento del dolor menstrual primario
Medidas no farmacológicas
Aplicar una manta o paños calientes en el bajo vientre ayuda a reducir el dolor. Es importante buscar una postura cómoda, por ejemplo tumbada de lado con las piernas dobladas.
Pasear resulta más beneficioso que el reposo prolongado para ayudar a reducir el dolor.
La toma de ácidos grasos omega-3 durante todo el ciclo menstrual, está asociado a una menor manifestación del dolor e inflamación asociados con la dismenorrea. Funciona mejor que la onagra, tradicionalmente recomendada, pues la onagra es una fuente de omega-6 de carácter proinflamatorio. La dosis de omega-3 serían 4 cápsulas en el desayuno.
Para el tratamiento del síndrome premenstrual funciona muy bien el Vitex agnus-castus o sauzgatillo. Se toma una cápsula al día.
Medidas farmacológicas
El tratamiento del dolor menstrual primario está dirigido a proporcionar alivio de los cólicos y síntomas asociados, que suelen acompañar o preceder la aparición de flujo menstrual. Por ello se recomiendan medicamentos antiinflamatorios y analgésicos como naproxeno, no sobrepasando la dosis de 600 mg al día, ibuprofeno con dosis diaria máxima de 1200 mg, paracetamol y ácidos mefenámico y acetilsalicílico.
Los ginecólogos en ocasiones recetan anticonceptivos orales combinados (AOC). para regular las molestias de la dismenorrea.
El tratamiento del dolor menstrual secundario suele requerir una intervención quirúrgica. También analgésicos y antiinflamatorios para el dolor.
