Diariamente ingieres azúcar a través de la alimentación, bien debido a diferentes alimentos que contienen azúcar oculto como las galletas, el pan de molde o las salsas envasadas, o bien por el que añades a tus bebidas y recetas caseras. Descubre los mejores edulcorantes y evita los inconvenientes del azúcar para tu salud.
Eliminar el azúcar o sustituirlo por otros edulcorantes
Renunciar al sabor dulce que aporta el azúcar común es una opción y el paladar aprende rápido a disfrutar de otros sabores, pero también puedes descubrir una forma más saludable de endulzar tus cafés, infusiones o repostería casera a través de los edulcorantes que aquí te mostramos.
Qué son los edulcorantes
Los edulcorantes son aditivos alimentarios que aportan sabor dulce a los alimentos.
Clasificación de los adulcorantes
Se pueden clasificar atendiendo a su contenido calórico:
- Calóricos o nutritivos
- Acalóricos o no nutritivos
O también según su origen:
- Naturales
- Artificiales
El edulcorante calórico natural más ampliamente utilizado es el azúcar común o azúcar de mesa: la sacarosa, un disacárido que aporta 4 calorías por cada gramo.
Edulcorantes artificiales
Siguiendo la clasificación anterior, dentro de los edulcorantes artificiales están los polialcoholes:
- Sorbitol: aporta menos calorías que el azúcar, provoca menos caries y se obtiene de la glucosa a nivel industrial.
- Manitol: no cariogénico, poco calórico y se obtiene de la hidrogenación de jarabes de glucosa.
- Xilitol: obtenido por la reducción del azúcar xilosa mediante hidrogenación catalítica, común en alimentos para diabéticos, repostería, chicles, golosinas o helados.
- Glicerol: procede de aceites y grasas naturales o como un subproducto durante la producción del biodiésel.
- Eritritol: se obtiene a partir de la fermentación de azúcares.
- Lactitol: producido mediante hidrogenación de lactosa, el lactitol puede ocasionar calambres, flatulencia o diarrea, aunque la FDA lo considera como «generalmente seguro».
Las autoridades sanitarias suelen recomendar un uso limitado de los edulcorantes artificiales ya que poseen efectos laxantes y contienen sal.
Otros edulcorantes artificiales acalóricos destacados son:
- Sacarina: proviene de derivados del petróleo y se obtiene por procedimientos químicos.
- Sucralosa: se obtiene a partir de la sacarosa.
- Ciclamato: suele combinarse con sacarina para mejorar su sabor. Prohibido en EEUU desde 1970, su uso es extenso en Europa.
- Aspartamo: contiene fenilananina, sigue siendo fruto de discusión en la FDA.
En ocasiones se comercializan con sal añadida.
Edulcorantes naturales
Dentro de los edulcorantes naturales calóricos podemos citar:
- Miel: producida por las abejas, contiene un 40% de fructosa y un alto índice glucémico. Es rica en vitaminas A, B1, C, D, E y K y minerales como el potasio, manganeso o azufre.
- Jarabe de arce: se obtiene concentrando la savia de diferentes variedades de arce, tiene un efecto menos agresivo sobre la glucemia y posee un alto contenido en antioxidantes y polifenoles. Contiene un 68% de carbohidratos, en su mayoría sacarosa.
- Jarabe de sorgo: el sorgo es un cereal carente de gluten y, por tanto, apto para diabéticos. Es rico en vitaminas del grupo B y antioxidantes.
- Azúcar de coco y palma: proveniente de las flores de la palma, este azúcar posee un índice glucémico inferior al azúcar de mesa y contiene fructosa, glucosa y sacarosa.
A excepción de la miel, todos ellos están constituidos por azúcares simples que pasan rápidamente a la sangre, por lo que su consumo debe ser moderado.
Stevia | el edulcorante más seguro
La stevia se incluye dentro de los edulcorantes naturales acalóricos. Con un índice glucémico próximo a 0, la estevia no aumenta la absorción de la glucosa postprandial y es apta para cocinar.
El principal inconveniente de este edulcorante es que con frecuencia no se encuentra pura. Muchas presentaciones incluyen otros aditivos entre sus ingredientes.
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